Украинский фольклорист и этнограф Манжура с юных лет проявлял непокорность и свободолюбие, за что был исключен из харьковской гимназии. Много путешествовал, собирал в селах и хуторах Приднепровья народные легенды и сказания, затем участвовал в освободительной борьбе Сербии с турками. После ранения жил в Екатеринославе (ныне Днепр), написал поэму-сказку о бесстрашных казаках. Затем был выпущен сборник стихов, книга сказок и легенд. Благодаря его сборникам уже почти полтора столетия живут народные пословицы, поверья, предания, сказки.