Автором памятника является талантливый запорожский скульптор С. Канищев. По одной из версии, прообразом монумента стал реально существовавший человек, родившийся на острове в июле 1509 года, т. е. установка памятника была приурочена к 500-летию со дня его рождения. Мамай является неотъемлемым образом украинской культуры: к нему обращались с молитвами о защите родного края от набегов врагов. Казаку приписывали сверхъестественные способности, описывали его подвиги в былинах и легендах.