Одно из архитектурных отличий здания – его форма: проект был запланирован и реализован в виде замкнутого квадрата, внутри которого заложен большой внутренний двор. Интересно, что на момент строительства еще не было улицы Владимирской, поэтому архитекторы Викентий и Александр Беретти сделали презентабельным и восточный, и западный фасады. В 1841 году за корпусом был заложен Ботанический сад, а 9 марта 1939 года в честь торжеств к 125-летию со дня рождения Т.Г. Шевченко перед главным корпусом был открыт памятник поэту. Реализация проекта корпуса оказала существенное влияние на формирование архитектуры Киева, что проявилось в закреплении классического ансамбля в культурном центре города и его четком планировании.Относительно выбора красного в качестве основного цвета для здания есть несколько версий. Одна из них предполагает, что истоки связаны с красно-черными лентами ордена святого Владимира (колонны у главного входа раньше были черного цвета). Шуточная же версия гласит, что это цвет студенческой крови, потерянной во время тяжелого учебного процесса.