До Первой мировой войны театр процветал. Сюда приезжали на гастроли французские, немецкие, итальянские оперные труппы. На сцене в разные года выступали такие мировые звезды, как Сара Бернар, Элеонора Дузе, Мария Савина, Бенуа Коклен, Владимр Давыдов, Мария Заньковецкая, Марк Кропивницкий и множество других. Также не менее эффектно блистали такие выдающиеся личности, как Михаил Астангов, Дарья Зеркалова, Владимир Самойлов. Среди режиссеров наиболее известные Абрам Рубин, Алексей Грипич, Авраам Треплев, Александр Соломарский и другие. Во время Второй мировой войны труппу распустили. Но театр даже в то время не пустовал, на его сцене выступал знаменитый русский бард Петр Лещенко, а спектакли организовывала русская драматическая труппа Василия Вронского. Как только военные действия прекратились (в 1944 году), театр снова открыл двери для зрителей и представил новые спектакли. В годы независимости Украины здесь начинается новая жизнь. В 2001-2003 годах в театре провели капитальный ремонт и полную реконструкцию. Обновили не только стены, а также репертуар и труппу, приняв целый взвод молодых выпускников актерских учебных заведений. Немалые усилия идут на то, чтобы привлечь талантливых режиссеров. Все эти усилия принесли плоды: в 2009 году театру присвоили звание академического.