Институт был создан в 1873 году на основе раввинского училища. Здесь преподавали такие известные педагоги, как Х.Г. Лернер, А.Б. Готлобер, М.М. Сухоставер и Х. Гохман. В 1886 году институт был закрыт по ненадобности, но уже через два года здесь открыли еврейское начальное училище. Однако это были не окончательные изменения: вскоре здесь открыли гимназию, позже – прогимназию и Вторую мужскую гимназию. В советское время здание постоянно передавалось разным организациям: индустриальному техникуму, горному техникуму, химической школе и промышленной академии. Природоведческий факультет Житомирского государственного университета имени Ивана Франко обосновался здесь лишь в 1972 году и продолжает размещаться в здании до наших дней.