В 1927 году Сергий Страгородский созвал синод, в который вошли церковные иерархи, готовые сотрудничать с большевицкой властью. Под воздействием ГПУ Сергий дал согласие стать главой церкви, находящейся под надзором НКВД. В истинно-православной церкви возникла оппозиция части иерархов, считавших Сергия предателем и порвавших с ним. Их по доносу Страгородского арестовало ГПУ. Двое из арестованных митрополитов, Иосиф и Кирилл, в 1937 году были расстреляны в Чемкенте. Приверженцы митрополита Иосифа стали значимыми фигурами в церковной жизни конца 20-х – середины 40-х годов минувшего века. Они были легальной или полулегальной оппозицией тоталитарному режиму в стране. Хоть движение и закончилось поражением, борьба "иосифлян" стала примером сопротивления верующих тоталитарному режиму.