Будущий математик родился в 1801 году. Пашеновка – так сейчас называется родное село Остроградского. Примечательно то, что в программу обучения гимназии Остроградский осваивал неохотно, интересуясь более точными науками, чем языками и гуманитарными предметами. Он стремился к службе в гвардейском полку, но отец решил отдать сына в Харьковский университет. Программу подготовки к вступительным экзаменам юноша прошел за один год. В подготовке Остроградскому помогал преподаватель университета М.К. Робуш, у которого квартировал будущий профессор. Михаил закончил обучение в университете в 1821 году, до 1827 года продолжал изучать математику, слушая лекции во Франции. С 1828 года работал в петербургском Морском кадетском корпусе, не оставляя научных изысканий. Через четыре года, после службы в Институте корпуса инженеров путей, стал профессором главного педагогического института. Чрезмерная нагрузка привела к истощению организма, и в 1861 году Остроградского не стало.