Васильевская церковь впервые была построена в 997 году князем Владимиром в виде деревянного храма. Была названа именем Василия Великого (так при крещении был назван князь Владимир). Спустя около 100 лет на этом месте князь Рюрик соорудил новый каменный Златоверхий собор. Начиная с XIII века церковь неоднократно была разрушена, но каждый раз ее заново отстраивали (1240, 1299, 1321, 1784, 1842 годы). После последнего разрушения от церкви осталась лишь алтарная часть и небольшой участок северной стены. В конце XIX века было принято решение о сборе средств и полном восстановлении храма. В 1877 году был готов план реконструкции, строительство было завершено в 1909 году. Главный архитектор А. Щусев получил за эту работу звание академика архитектуры.