Поселения людей в этих местах прослеживаются вплоть до бронзового века. Подтверждением тому являются каменные орудия труда, найденные на территории города и в его окрестностях. Обнаружены и свидетельства более поздних эпох – могильник, относящийся к зарубинецкой культуре и поселение черняховской культуры, доисторические шахты, где добывалось золото, сожженное татарами в XIII веке городище времен Руси. О самой же Золотоноше первое упоминание относится к 1576 году. Жители города были активными участниками событий освободительной войны 1648-1651 годов. В нынешнем краеведческом музее хранится около 12 тысяч экспонатов, из них почти 7 тысяч составляет основной фонд. Экспозиция музея размещена в шести комнатах одноэтажного здания старой постройки. Здесь представлены экспонаты, рассказывающие о природе края, его доисторических временах, казацком периоде истории города. В одной из комнат воссоздан интерьер крестьянской хаты XIX века с множеством бытовых предметов того времени. Часть экспозиции посвящена выдающимся землякам, другая рассказывает о годах Второй мировой войны и послевоенном периоде вплоть до наших дней. С начала 2010 года музей носит имя своего основателя Михаила Пономаренко (1920-2010).