В период Крымской войны Шевченко проявил себя как отважный солдат, который неоднократно спасал своего командира от вражеских пуль. Во время одного из таких противостояний матрос Шевченко закрыл своей грудью командира Николая Бирилева от пуль противника. Этот героический поступок спас жизнь командира, но стоил матросу его собственной. Подвиг матроса был запечатлен в монументе, который в 1874 году был установлен напротив флотских казарм города. В этих казармах проходил службу Игнатий Шевченко. Спустя четверть столетия было принято решение перенести памятник в Севастополь. Некоторое время город Николаев оставался без монумента. Но благодаря работе коллектива Николаевского строительного колледжа в 1985 году в Николаеве вновь появился памятник матросу Шевченко, который был восстановлен по первоначальной литьевой форме, сохраненной николаевскими литейщиками. Надпись на Николаевском памятнике, окруженного цветами, гласит: "Матросу Гнату Шевченко слава".