Педагог по образованию и лидер по жизни, Петр Широнин во время Второй мировой войны смог не только возглавить стрелковый полк, но и стать для своих солдат настоящим другом, примером для подражания и идейным лидером. Свою доблесть в полной мере Петр Николаевич вместе с бойцами 78-го полка проявил 2-го марта 1943 года. Так, вопреки здравому смыслу и инстинкту самосохранения, солдаты под руководством Широнина перекрыли железнодорожные подъезды к Харькову. Бойцы понимали, насколько опасна задача, ведь в любой момент на этом участке против подразделения в составе всего 24 человек могли выступить вражеские танки. На протяжении пяти суток взвод под командованием Широнина мужественно сдерживал противника. Ни мощнейшим бронемашинам, ни десятке танков и сотне гитлеровцев так и не удалось сокрушить мужественных широнинских воинов. Известно, что в те судьбоносные для Украины дни 20 ребят ушли из жизни. Четверо тяжелораненых бойца, среди которых и командир Широнин, были вынесены с поля боя с травмами. На момент подхода к железнодорожному переезду подкрепления в сражении принимали участие лишь два солдата!