Идея установления памятника выдающемуся поэту возникла в 1899 году. Ее осуществить тогда не удалось, так как не нашлось необходимых средств. В то время лишь переименовали улицу Немецкую в Пушкина. Через пять лет средства удалось найти, и по проекту скульптора Б. В. Эуардса был изготовлен памятник. Изначально его планировали поместить на Сергиевской площади, однако, согласно директиве из Петербурга, пришлось выбрать место в центре. Таким образом, бюст занял почетное место перед Драматическим театром. На противоположной стороне в 1909 году установили памятник Николаю Гоголю руки того же скульптора. В 1917 году памятники поменяли местами.