Началось всё в 1998 году, когда в Днепре под наслоениями песка и ила обнаружили очень хорошо сохранившийся корпус казацкой чайки. Через год ее извлекли на поверхность, провели консервацию древесины, а затем и реставрацию. Теперь судно могут видеть посетители острова Хортица.Чайками назывались боевые корабли запорожского казачества. Экипаж такого судна состоял из 50 человек. На борту были установлены четыре пушки. Ходили чайки и на веслах, и под парусом. Позже, уже в 2007 году, там же на днепровском дне были обнаружены и подняты бригантина, далее дюбель-шлюпка, байдак, однодеревка – лодка, выдолбленная из цельного древесного ствола. Сейчас эти суда законсервированы и находятся в реставрационном эллинге недалеко от конного театра. Обнаружение в Днепре столь многих судов объясняется тем, что во время первой русско-турецкой войны пройти через днепровские пороги в Черное море корабли русской эскадры не смогли. Тогда в 1737 году на Хортице (ведь она находится ниже порогов) заложили верфь. В 1739 году на Хортице было около 400 кораблей, часть которых затонула во время весеннего паводка.