В конце августа 1941 года на Днепропетровщине развернулись масштабные наступления фашистских танковых дивизий. Одной из вражеских целей была полная ликвидация плацдарма на правой стороне Днепра. Эту точку занимали и обороняли солдаты Южного фронта. Среди них был и полковник Ефим Пушкин, вдохновлявший своим примером остальных на подвиги: он принимал грамотные тактические решения и лично вел в бой подразделения. В сражениях под Днепродзержинском 21 августа 1941 года дивизия Пушкина не только сумела отбить атаку немецких танковых войск, подкрепленных пехотой, но и, выполнив контратакующие действия, разбила противника и оттеснила их на 6 км. В целом в период с 19 по 25 августа под руководством полковника было уничтожено 80 танков нападающих. Свой вклад в освобождение украинских земель Ефим Пушкин внес и на других фронтах (Донском, Юго-Западном, 4-м Украинском и других), и за заслуги был удостоен звания генерал-лейтенанта танковых войск.