Бабий Яр стал роковым местом еще до нацистской оккупации. По некоторым данным и рассказам очевидцев, в 1930-х годах здесь хоронили погибших от Голодомора и сталинских репрессий. Первыми жертвами Бабьего Яра стали пациенты находившейся поблизости психиатрической лечебницы. Несколькими днями позже, 29 сентября 1941 года, под предлогом эвакуации в "безопасные места", нацисты собрали все еврейское население и колоннами повели к месту будущей казни. За два дня они расстреляли более 33 тысяч человек. Массовые убийства продолжались на протяжении всего периода оккупации Киева. Отступая, нацисты пытались скрыть следы своих преступлений, откапывали и сжигали тысячи тел. В 1950-х годах городские власти решили залить Бабий Яр отходами производства цементных заводов, чтобы создать здесь плоский рельеф для будущих застроек. Однако это было сделано в несоответствии с нормами безопасности, и в 1961 году сооруженная дамба не выдержала. 14-метровый селевой поток хлынул на жилые массивы, похоронив под собой около 1,5 тысяч человек. Сейчас на территории Бабьего Яра установлено 25 мемориалов и памятных знаков жертвам Бабьего Яра и Куреневской трагедии.