Педагог за освітою, Петро Широнін під час Другої світової війни зміг не тільки очолити стрілецький полк, а й стати для своїх солдатів справжнім другом, прикладом та ідейним лідером. Свою доблесть Петро Миколайович разом із бійцями 78-го полку вповні проявив 2-го березня 1943 року. Так, всупереч здоровому глузду й інстинктові самозбереження, солдати під керівництвом Широніна перекрили залізничні під’їзди до Харкова. Бійці розуміли, яким небезпечним є їхнє завдання, адже будь-якого моменту на цій ділянці проти підрозділу в складі всього 24-х чоловік могли виступити танки нацистів. Протягом п’яти діб чота під командуванням Широніна мужньо стримувала наступ противника. Ані найпотужніші бронемашини, ані десятки танків і сотні гітлерівців не змогли знищити мужніх широнінців. Відомо, що в ті доленосні для України дні двадцятеро хлопців пішли з життя. Четверо тяжкопоранених, серед них і самого командира Широніна, винесли з поля бою. Коли ж нарешті до залізничного переїзду підійшло підкріплення, солдати побачилі, що проти ворога б’ється лише дві людини!