Історія музею сягає часів, коли Ришельєвський ліцей (зараз ОНУ) в 1849-му році отримав у дар особисті колекції натураліста, зоолога і палеонтолога професора О.Д. Нордмана. До слова, О. Нордман був одним із перших дослідників одеських катакомб: він почав вивчати їх 1846-го року. Цікавий факт: коли німці зайняли Одесу, найцінніші експонати музею замурували в ніші коридорів головного корпусу університету, щоби зберегти для нащадків.Окрім скелетів мешканців моря тут представлено детальні скелети великих хребетних. Родзинкою експозиції є гігантський скелет кита, що займає всю кімнату. Відвідувачі музею можуть розглянути його зблизька. Зберігається тут й опудало горезвісної антилопи Брежнєва, презентованої генсекові прем’єр-міністром Індії.