Меноніцтво отримало назву по імені засновника, голландського священика Менно Сімонса. Колонія менонітів Гальбштадт, або "напівмісто", на місці якої стоїть нинішній Молочанськ, існувала з 1804 року. Її заснували вихідці з Пруссії, запрошені Павлом I. Спочатку сюди емігрували 365 сімей, в другу хвилю, до 1820 року, – ще 254, а до 1835 року еміграція припинилася. На той час містечко налічувало до 1200 сімей і до 1,7 тисячі квадратних кілометрів території, включаючи орні угіддя. Одним зі збережених пам’яток архітектури періоду розквіту цієї колонії є будинок Віллмса. У місті Гальбштадт йому належав також млин.