Де Рібас відомий багатьма подвигами, але для одеситів він значимий як засновник міста. У 1789 році він за п’ятнадцять хвилин взяв штурмом турецьку фортецю, яка була на місці теперішньої Одеси. Втрати де Рібаса склали лише п’ять чоловік, а втрати турків – двісті. Через п’ять років на тому місці було покладено початок місту-порту Одесі. За словами деяких істориків, пам’ятник було зроблено з дотриманням пропорцій тіла засновника міста – він був невисокого зросту, але при цьому гарний, розумний, сміливий, знав багато мов, легко сходився з людьми і мав Мальтійський хрест, вручений Катериною. Скульптором роботи виступив А. В. Князік, а архітектором – В. Л. Глизін. На честь де Рібаса була назвала головна вулиця Одеси – Дерибасівська.