Найсолідніша житлова "сталінка" міста виросла на місці споруд, зруйнованих бомбуваннями Другої світової війни. Стиль відповідав естетиці міського зодчества того часу. У ньому поєдналися риси ампіру, бароко, пізнього класицизму, ар-деко. Подібні монументальні будинки-торти споруджувалися у всіх великих містах Радянського Союзу. Помпезно височіючи, вони своїм виглядом були покликані уславлювати могутність країни. Головну частину будинку з 11-поверховою баштою зі шпилем здали в експлуатацію 1954 року. А от крило по Вірменському провулку, добудоване 1967-го, суттєво відрізняється від решти будівлі. Воно демонструє перехідний період від "сталінок" до "хрущовок" і потрапляє до розряду архітектурних пам’яток тільки завдяки тісному поєднанню з цілою будівлею. З перших років існування і до 1990 року в будинку розміщувався двоповерховий магазин "Книжковий світ". З ним у харків’ян тривалі роки асоціювалася знаменита будівля. 2010 року легендарний магазин закрили. А будинок і далі популярний у народі.