Доподлинная история появления острова остается загадкой. Существует две версии. Согласно первой, он был создан по приказу Петра Первого. Вторая гласит, что остров имеет природное происхождение. Название его, очевидно, происходит от слова "бирюк" – волк. Возможно, ранее волки населяли остров, но сегодня здесь обитают зайцы, антилопы, лисицы, уссурийские и енотовидные собаки. Для сохранения популяции диких животных, населяющих остров, создан Азово-Сивашский национальный природный парк, являющийся главной здешней достопримечательностью. Для проведения экскурсии нужно получить разрешение администрации заповедника.