Изначально здание принадлежало коммерсанту Шполянскому, по распоряжению которого оно было построено в конце XIX столетия. Еще в семидесятых годах позапрошлого века местная интеллигенция Кропивницкого поднимала вопрос о создании художественного музея на территории города. Но реальные работы начались только к 1921 году. Архитектурные изыски и внутренние интерьеры дома являлись ярким примером раннего периода модернистского направления. Здание считалось постройкой нового типа, поскольку использовать данный стиль в то время только начинали. К дому сразу подобралось название – Пассаж, что означает специфический архитектурный прием, когда магазины и офисные конторы располагаются по двум сторонам широкого прохода.