Сторінки життя КНУКіМ насичені бурхливими подіями і відомими особистостями. У 1961 році майбутній університет був лише філією Харківського державного інституту культури, а вже 1968 року отримав статус Київського державного інституту культури і мав 12 кафедр. Починаючи з 19770-х років і довгий час інститут носив ім’я О. Є. Корнійчука. Зі збільшенням кількості кафедр в 1984 році виникла необхідність побудувати новий корпус і гуртожиток для студентів. Подальше збільшення престижу і стрімкий розвиток інституту пов’язують з ім’ям наймолодшого тоді в Україні ректора М. М. Поплавського. Він узявся до виконання обов’язків в 1993 році і почав радикальні реформи в системі підготовки кадрів для соціокультурної сфери. Після зміщення і стрімкого повернення до посади Поплавського ім’я ВНЗ прогриміло на всю країну, як і ім’я його "Співаючого ректора". Тисячі студентів прагнуть здобути освіту в сучасному закладі під керівництвом відомих викладачів, серед яких багато відомих в світі шоу-бізнесі і мистецтві особистостей.