История острова уходит в далекие времена, первое упоминание можно найти еще в древнегреческих документах и даже мифах. Согласно легенде остров подняла с моря богиня Фетида в подарок сыну Ахиллу. На честь бога Ахилла древние греки возвели на острове храм, руины которого сохранялись тут до начала XIX века. После того как островом завладела Российская Империя на месте храма решили возвести маяк. Из-за того что доставить строительные материалы в то время на остров было достаточно сложно, строить решили из камней оставшихся от храма. Строительство маяка было завершено в 1843 году и по нынешний день он указывает путь кораблям в море. Свое теперешнее название "Змеиный" остров получил из-за того что сильное течение Дуная часто выбрасывает на скалы речных ужей. Фауна острова очень богатая. Тут обитает около 200 видов пернатых, 30 из которых занесены в Красную книгу Украины. Чтобы сохранить исчезающие виды, вокруг острова был создан государственный заказник.