Воинская карьера Михаила Кирпоноса началась с поступления на службу в русскую армию по призыву. С тех пор жизнь Михаила Петровича стала тесно связана с несением воинских обязанностей. По воспоминаниям современников Кирпоноса, Михаил Петрович часто предрекал Вторую мировую войну, а после и нападение на Советский Союз. Он старался постоянно быть в движении, контролировать воинскую подготовку вверенных ему подразделений, а также часто осматривал производства, которые отвечали за оборону и снаряжение советских войск. С началом Великой Отечественной войны Кирпонос был назначен командующим фронтом. В то время он уже носил звание генерала-полковника. 20 сентября 1941 года был тяжело ранен в бою с немецко-фашистскими захватчиками, а после застрелился на поле боя. Посмертно награжден Орденом Отечественной войны І степени. Михаилу Кирпоносу по инициативе как городских властей, так и местных жителей, был установлен гранитный памятник (бюст) на черниговской Аллее Героев.