Научное товарищество было создано в 1873 году и изначально специализировалось на издательском деле, выпускало книги и периодику на народном украинском языке. Только через несколько десятилетий организация начала заниматься наукой, особое внимание уделив истории, философии, филологии и математике. С 1897 года товарищество возглавил легендарный историк, общественный и политический деятель – Михаил Грушевский. Во время его правления организация достигла небывалого развития и значительно увеличила количество отделений. Именно в этот период удалось приобрести здания на современной улице Винниченко, 24–26 и разместить в них типографию, библиотеку и музей. Членами товарищества в разное время были самые выдающиеся украинские ученые, деятели культуры и искусств, например, И. Франко, В. Шухевич, В. Гнатюк и многие другие, а также иностранные ученые: А. Ейнштейн, А. Брюкнер, Ф. Кляйн. Научное товарищество имени Шевченко действует и в сегодня.