Массовое строительство земских школ на территории Российской империи началось сразу после учреждения земств – местных сельских самоуправлений. В начале XX века подавляющее число крестьян не умело читать и писать, поэтому главной целью земских школ считалась ликвидация безграмотности. В образовательные учреждения принимали детей обеих полов, возрастом от 8 лет, а длительность обучения составляла три года. Земские школы были абсолютно бесплатными и финансировались за счет государства. Большую часть учеников составляли мальчики. В школах не давали домашних заданий, а учебный год длился около семи месяцев. До нынешних времен сохранилось много зданий земских школ, которым присвоен статус местных архитектурных памяток. Однако большинство зданий пустует и находится в полуразрушенном состоянии.