Существует версия, что на территорию современного города Дергачи пришли казаки-переселенцы под предводительством атамана Деркача. Во второй половине XVII столетия они основали небольшую казацкую слободу. На то время это был второй (после Харькова) по величине населенный пункт Харьковского уезда. Деркачевская казацкая слобода была частью линии городов-крепостей, что защищали южные границы империи от набегов татар. В 1680 году во время нападения крымских татар слобода была разрушена. Только через полвека была построена новая крепость.