Інститут був створений в 1873 році на основі раввинського училища. Тут викладали такі відомі педагоги, як Х.Г. Лернер, А.Б. Готлобер, М.М. Сухоставер і Х. Гохман. У 1886 році інститут був закритий через ненадібність, але вже через два роки тут відкрили єврейське початкове училище. Однак це були не остаточні зміни: незабаром тут відкрили гімназію, пізніше - прогімназію і Другу чоловічу гімназію. За радянських часів будівля постійно передавалась різним організаціям: індустріальному технікуму, гірському технікуму, хімічній школі і промисловій академії. Природознавчий факультет Житомирського державного університету імені Івана Франка влаштувався тут лише в 1972 році і продовжує розміщуватися в будівлі і сьогодні.