При взгляде на скульптуру создается впечатление, что Островский пытается вырваться из камня, которым служит ему постамент, выполненный из красного мрамора. Такой цели и добивалась Жуковская, работая над памятником. Она хотела донести идею борьбы писателя за право полноценно жить и творить, несмотря на его страшную болезнь. Уже с 23 лет у него нашли прогрессирующий полиартрит, т.е. постепенное окостенение суставов, с которым он и прожил до своей смерти в возрасте 36 лет. Помимо этого, в образе бюста Островского соединились идеи таких величественных, хоть и единственных, его произведений, как "Рожденные бурей" и "Как закалялась сталь".