Початком створення підприємства стало будівництво за царським указом в 1916 році в місті Ізюм на Харківщині заводу оптичного скла. Ініціатором його створення, головним інженером шахти проектних робіт і першим директором був Григорій Жуковський (1878-1939) – доктор технічних наук, професор хімії Варшавського політехнічного інституту. З ним разом працювали фізик Біске і полковник головного артилерійського управління Добродумов. У травні 1923 року під їхнім керівництвом вперше в промислових масштабах було зварено високоякісне крон- і флінт-скло. Місце розташування підприємства було обрано не випадково. Поблизу в Новоселківському родовищі добувалися унікальні кварцові піски, а в Часово-Ярцевському – глини. У 1940 році завод почав випуск перших оптичних приладів – біноклів. У повоєнні роки цьому напрямку діяльності підприємства приділяли велику увагу. Фахівці заводу розробили технології, що дозволили в кінцевому підсумку створити на підприємстві повний цикл: від виготовлення оптичного скла до створення на його основі високоточних вимірювальних і приладів спостереження.