Існує версія, що на територію сучасного міста Дергачі прийшли козаки-переселенці під орудою отамана Деркача. У другій половині XVII століття вони заснували невелику козацьку слободу. На той час це був другий (після Харкова) за величиною населений пункт Харківського повіту. Деркачівська козацька слобода була частиною лінії міст-фортець, які захищали південні кордони імперії від набігів татар. 1680 року під час нападу кримських татар слобода була зруйнована. Тільки за півстоліття побудовали нову фортецю.