Однією з архітектурних особливостей будівлі є її форма: проект запланували та реалізували у вигляді замкненого квадрату, всередині якого заклали просторий внутрішній двір. Архітектори Вікентій і Олександр Беретті зробили презентабельним і східний, і західний фасади, оскільки на момент зведення будівлі вулиці Володимирської іще не було.1841-го року за корпусом заклали Ботанічний сад, а 9 березня 1939 року на честь 125-річчя від дня народження Тараса Шевченка перед головним корпусом було відкрито пам’ятник поетові.Реалізація проекту корпусу вплинула на формування архітектури Києва: класичний ансамбль закріпився в культурному центрі міста і його чіткому плануванні.Щодо вибору червоного як головного кольору для оздоблення будівлі є кілька версій. Так, відповідно до однієї з них, оскільки колони біля головного входу раніше були чорними, це пов’язано з червоно-чорними кольорами стрічок ордена святого Володимира. Інша версія жартівливо пояснює, що це символізує студентську кров, пролиту під час тяжкого навчання.