Майбутній математик народився в 1801 році. Пашенівка – так зараз називається рідне село Остроградського. Зауважимо, що програму навчання гімназії Остроградський опановував неохоче, цікавлячись більше точними науками, ніж мовами і гуманітарними предметами. Він прагнув до служби в гвардійському полку, але батько вирішив віддати сина до Харківського університету. Програму підготовки до вступних іспитів юнак пройшов за один рік. У підготовці Остроградскому допомагав викладач університету М.К. Робуш, у якого квартирував майбутній професор. Михайло закінчив навчання в університеті в 1821 році, до 1827 року продовжував вивчати математику, відвідуючи лекції у Франції. З 1828 року працював в петербурзькому Морському кадетському корпусі, не залишаючи наукових досліджувань. Через чотири роки, після служби в Інституті корпусу інженерів шляхів, став професором головного педагогічного інституту. Надмірне навантаження призвело до виснаження організму, і в 1861 році Остроградського не стало.